Tempat Lahir: Nagari Calau, Sumpur Kudus, Minangkabau
Orang Tua: Ma'rifah Rauf Datuk Rajo Malayu, dan Fathiyah.
Pendidikan:
-Sekolah Rakyat (SR) di Sumpur Kudus
-Madrasah Ibtidaiyah (MI) Muhammadiyah
-S-3 University of Chicago, Amerika Serikat (1983)
-S-2 Ohio State University, Amerika Serikat (1980)
-S-1 FKIS, Universitas Negeri Yogyakarta (1968)
Buya Syafii Maarif merupakan salahsatu tokoh yang gemar menulis buku, beberapa karyanya ialah:
-Mengapa Vietnam Jatuh Seluruhnya ke Tangan Komunis, Yayasan FKIS-IKIP, Yogyakarta, 1975
-Dinamika Islam, Shalahuddin Press, 1984
-Islam, Mengapa Tidak?, Shalahuddin Press, 1984
-Percik-percik Pemikiran Iqbal, Shalahuddin Press, 1984
-Islam dan Masalah Kenegaraan, LP3ES, 1985